Сердце машины - 3,6-литровый шестицилиндровый бензиновый двигатель с прямым впрыском горючего, развивающий 300 л.с. Крутящий момент передается на все ведущие колеса системы постоянного полного привода 4Motion через серийный быстродействующий «автомат» типа DSG. Спринт 0-100 км/ч длится 5,6 секунды у седана и 5,8 у универсала, Variant. Максимальная скорость ограничена электроникой на отметке 250 км/ч.

Первое, чем бросается в глаза R36, необычная окраска кузова глубокого синего цвета с металлическим отливом. Это эксклюзивное покрытие Deepblue Perleffekt, традиционно, с самого первого «заряженного» VW Golf R32, применяемого для этой модели. В стилистике R выполнены также бамперы, решетка радиатора, обрамленная матовой хромированной окантовкой, а также забранные сеткой черного цвета воздухозаборники в носовой части. Основные фары – биксеноновые, затемненные задние фонари – на светодиодах. На крышке багажника седана смонтирован спойлер, его аэродинамическую роль на универсале играет подобный крышевой элемент. Выделить из автомобильного потока R36 нетрудно также по сдвоенной хромированной концевой насадке выхлопной системы, 18-дюймовым легкосплавным колесным дискам с покрышками 235/40 и синим суппортам тормозной системы.

Как и «младший брат» (не по возрасту, разумеется, а по габаритам) Golf R32, новый Passat отличается особым оформлением салона. Приборная панель и центральная консоль оформлены в подчеркнуто спортивном, даже в гоночном, стиле, так называемом Engine Spin: кожаный руль с логотипом «R36» на нижней спице, накладки на входные пороги и коврики для пола с такой же приметой, металлические педали, спортивные сиденья с широкими возможностями для регулировки положения, белая подсветка приборов, алюминиевые рукоятки селектора АКПП и стояночного тормоза.